« D’intenses combats » ont opposé durant la nuit du 24 au 25 septembre 2026 les forces fédérales éthiopiennes à des troupes des autorités du Tigré dans la ville d’Abala, dans l’État régional de l’Afar, voisin du Tigré. Une source humanitaire a indiqué que les forces fédérales avaient repoussé une tentative d’entrée des rebelles dans la ville, en recourant notamment à un drone.

Abala, située dans les massifs montagneux qui marquent la frontière avec le Tigré, constitue un point stratégique. Des affrontements y avaient déjà été signalés dès la nuit du 22 au 23 septembre, en même temps qu’à Erebti, plus à l’intérieur de l’Afar. Des sources humanitaires et sécuritaires avaient alors rapporté que les forces tigréennes tentaient de progresser dans la région, certaines affirmant même le contrôle temporaire d’Abala.

Ces combats s’inscrivent dans une reprise brutale des hostilités dans le nord de l’Éthiopie, quatre ans après l’accord de Pretoria qui avait mis fin à la guerre civile de 2020-2022 (environ 600 000 morts selon des estimations de l’Union africaine). Les autorités du Tigré, dominées par le Front populaire de libération du Tigré (TPLF), accusent Addis-Abeba d’avoir lancé une « invasion génocidaire » avec drones, artillerie et troupes au sol. Elles affirment avoir ordonné à leurs forces de se défendre. De son côté, le gouvernement fédéral, par la voix d’un conseiller du Premier ministre Abiy Ahmed, dénonce une « offensive totale » du TPLF contre des positions gouvernementales en Afar et en Amhara.

Parallèlement, les forces tigréennes ont pris le contrôle des aéroports de Mekelle (capitale du Tigré), Axoum et Shire, entraînant la suspension des vols d’Ethiopian Airlines. Le TPLF a récemment rejoint une alliance de groupes armés (dont des milices Fano amhara et d’autres mouvements) visant à renverser le pouvoir fédéral. Des combats ont également été signalés en Amhara, où l’armée fédérale a affirmé avoir tué des centaines de combattants tigréens.

La situation humanitaire se détériore rapidement, avec des déplacements de population et des risques d’extension du conflit dans une région déjà fragilisée. Les deux camps s’accusent mutuellement d’avoir franchi le point de non-retour, ravivant les craintes d’une nouvelle guerre à grande échelle dans la Corne de l’Afrique.

Maléguène