Sous les dorures du Palladium de Londres, le Ballon d’Or a basculé dans une soirée inattendue. Harry Kane, le buteur du Bayern Munich, a enfin gravé son nom en lettres d’or, devenant le premier Anglais sacré depuis Michael Owen en 2001. Mais ce n’est pas le roi Harry qui a marqué les esprits jusqu’au bout de la nuit. C’est la Catalogne. Ou plutôt la langue catalane.

Un à un, les détenteurs et détentrices de trophées sont montés sur scène… et se sont adressés à l’assistance en catalan. Sans exception. Un geste collectif, presque politique, qui a fait vibrer la salle et résonner bien au-delà du théâtre londonien. La Catalogne n’a pas seulement ramassé les ballons. Elle a imposé sa langue.

Alexia Putellas, de retour au sommet, a décroché son troisième Ballon d’Or féminin (après 2021 et 2022). L’ancienne capitaine du Barça, désormais sous les couleurs de London City Lionesses, a remercié « la meva terra, la meva llengua i el meu club » avant d’embrasser le trophée. Derrière elle, le podium féminin sentait fort le Camp Nou : Ewa Pajor (2e) et Patri Guijarro (5e) ont aussi brillé.

Côté jeunes, Lamine Yamal a raflé le Trophée Kopa pour la troisième année consécutive. Le prodige de Mataró, déjà third au classement général masculin derrière Kane et Mbappé, a prononcé un discours entièrement en catalan, saluant « els que van creure en mi quan ningú no ho feia ». Vicky López, autre pépite du Barça, a enlevé le trophée du jeune talent féminin. Même discours. Même langue.

Les gardiens n’ont pas échappé à la vague. Cata Coll (Barça) a été élue meilleure gardienne de l’année. Unai Simón (Athletic Bilbao) a pris le Yashin Trophy masculin. Les deux ont parlé catalan.

Les bancs de touche aussi. Pere Romeu, l’entraîneur du Barça féminin, a été sacré meilleur coach féminin. Luis de la Fuente a remporté le trophée masculin, mais c’est Romeu qui a fait taire la salle en catalan. Le Club de l’année féminin ? Évidemment le FC Barcelona. Le masculin est allé au Paris Saint-Germain, mais la soirée appartenait déjà à d’autres.

Harry Kane a donc bien été sacré Ballon d’Or masculin, devançant Kylian Mbappé et Lamine Yamal. Il a aussi empoché le Gerd Müller Trophy du meilleur buteur. L’Anglais a remercié en anglais, bien sûr. Mais autour de lui, la Catalogne parlait. Et le monde a écouté.

Ce n’était plus seulement une cérémonie de football. C’était une affirmation culturelle. Une razzia de trophées et de paroles.

À Londres, le catalan a sonné plus fort que l’anglais. Et pour une fois, personne n’a pu faire semblant de ne pas comprendre. Une belle leçon pour les sportifs Casamançais qui pourraient parler sans complexe leur langue d’origine lorsqu’ils seront primés.

Cathy Manga