Le prix Nobel de la paix 2026 a été attribué vendredi 9 octobre à Oslo à la juriste sud-africaine Navanethem « Navi » Pillay, 85 ans, « pour ses efforts pour promouvoir la paix et le droit international ». Le comité norvégien a salué une figure « courageuse et intègre » qui a contribué de manière décisive au développement d’un ordre juridique mondial capable de juger les crimes de guerre, les crimes contre l’humanité et le génocide.

Née le 23 septembre 1941 à Durban dans une famille d’origine indienne tamoule, sous le régime de l’apartheid, Navi Pillay a commencé sa carrière en défendant des militants anti-apartheid, dont Nelson Mandela. En 1967, elle ouvre son propre cabinet d’avocate, une première pour une femme dans la province du Natal. Après des études à Harvard (doctorat en 1988), elle devient en 1995 la première femme non blanche juge à la Haute Cour d’Afrique du Sud.

Elle s’impose ensuite sur la scène internationale : juge puis présidente du Tribunal pénal international pour le Rwanda, où elle contribue à reconnaître le viol comme acte de génocide ; juge à la Cour pénale internationale ; Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme (2008-2014). Elle a récemment présidé la commission d’enquête indépendante de l’ONU sur le Territoire palestinien occupé (2021-2025), qui a conclu qu’Israël avait commis un génocide dans la bande de Gaza – un rapport rejeté par Israël. Elle siège aujourd’hui comme juge ad hoc à la Cour internationale de Justice dans l’affaire du génocide présumé contre le Myanmar.

Dans un contexte de multiplication des conflits et d’attaques contre les institutions juridiques internationales, le comité Nobel a souligné que « la capacité à résoudre les conflits sans violence dépend de l’État de droit international ». Navi Pillay, pionnière inlassable, incarne cette exigence de justice universelle.

Saliou Cissé