Un puissant séisme de magnitude 7,4 a frappé lundi l’ouest de la Colombie, faisant au moins 137 morts et 112 blessés selon un bilan provisoire, et poussant le gouvernement à décréter l’état d’urgence nationale.

La secousse, survenue en début de matinée près de San José del Palmar dans le département du Chocó, a été ressentie dans de grandes villes comme Bogotá et Cali, ainsi qu’à Quito (Équateur) et Panama, selon les autorités et des journalistes étrangers. Le service géologique colombien l’a qualifiée de plus fort tremblement de terre enregistré dans le pays au XXIe siècle.⁠

Des dizaines de bâtiments se sont effondrés, notamment dans les régions de Risaralda (dont Pereira) et du Valle del Cauca (dont Cali), où les secours et des volontaires fouillaient les décombres à la recherche de survivants. Le président Abelardo de la Espriella, en fonction depuis seulement quelques jours, a annoncé un premier  bilan de 111 morts et 87 blessés, évoquant aussi quelque 1 500 logements endommagés et 61 bâtiments effondrés. Six aéroports de l’ouest ont interrompu leurs vols.⁠

« Le gouvernement national déploie toutes ses capacités pour protéger les vies, assister les communautés touchées et apporter de l’aide là où elle est nécessaire », a déclaré le chef de l’État en proclamant l’état d’urgence. Des répliques ont été enregistrées et les recherches se poursuivaient dans la nuit.

L’épicentre, situé à plus de 100 km de profondeur, a limité en partie les dégâts dans certaines zones rurales, mais les villes de l’ouest, densément peuplées, ont été durement touchées. Des offres d’aide internationale, notamment des États-Unis, ont déjà été formulées. Le bilan reste provisoire et pourrait s’alourdir à mesure que les opérations de secours avancent.

Ibou Camara