Après la liesse dans les rues parisiennes et la ferveur à Notre-Dame pour les vêpres, le pape Léon XIV a terminé vendredi soir avec les jeunes au Stade de France une première journée marathon de visite pontificale en France, marquée par des discours offensifs sur des sujets sociétaux.

Le pontife américain, premier de nationalité états-unienne et d’ascendance française, a été accueilli dans une ambiance survoltée peu avant 21 heures à Saint-Denis, près de Paris, par quelque 80 000 jeunes de 17 à 35 ans. Arrivé en papamobile comme une rock star, il a été acclamé par un public qui l’attendait depuis plusieurs heures au son de groupes de pop-louange et de gospel. Cette veillée, mêlant prières, chants, témoignages et échanges, illustrait le regain de religiosité des jeunes catholiques en France, où les baptêmes d’adultes augmentent depuis cinq ans.

Plus tôt dans la journée, Léon XIV avait été reçu à l’Élysée par le président Emmanuel Macron. Dans son premier discours, il a défendu une « juste laïcité » qui « ne consiste pas à exclure la religion de l’espace public », tout en dénonçant fermement les « manipulations génétiques », la gestation pour autrui, l’achat d’organes et « l’offre d’une mort programmée ». Il a rappelé que la protection de la vie humaine demeure le fondement de tous les droits. À l’UNESCO, il a alerté contre les risques de déshumanisation liés à l’intelligence artificielle, appelant à la réguler pour qu’elle reste au service de la personne.

Au Stade de France, le pape a remercié les jeunes : « Merci pour votre courage, merci pour votre présence, merci pour votre foi. Vous êtes les saints de France. » Il les a invités à combattre pour la foi sans les armes de la violence, du mépris ou de l’oppression, en s’appuyant uniquement sur l’amour qui se donne, et à garder le cœur ouvert face aux souffrances. Cette première journée d’une visite de quatre jours – qui le mènera ensuite à Lourdes puis à Metz – s’est achevée dans une ferveur populaire exceptionnelle.

Cathy Manga