Le fondateur et dirigeant de Telegram, Pavel Durov, fait l’objet d’un avis de recherche international émis par les autorités russes pour « complicité de terrorisme », a annoncé mercredi le Service fédéral de sécurité (FSB). Selon Moscou, l’entrepreneur est poursuivi dans le cadre d’une enquête pénale pour avoir facilité des activités terroristes via la plateforme de messagerie. D’après l’agence de presse Tass, il encourt la réclusion à perpétuité s’il était reconnu coupable. À ce stade, ni Pavel Durov ni Telegram n’ont réagi à ces accusations.

Cette nouvelle procédure s’inscrit dans une relation de longue date marquée par les tensions entre le dirigeant et le pouvoir russe. Après avoir cofondé le réseau social VKontakte, Pavel Durov avait quitté la Russie en 2014, affirmant avoir refusé de transmettre aux autorités les données de certains utilisateurs. Telegram, lancé en 2013 avec son frère Nikolaï et désormais installé à Dubaï, avait été bloqué en Russie entre 2018 et 2020 pour son refus de communiquer au FSB les clés de chiffrement de l’application. La plateforme revendique aujourd’hui plus d’un milliard d’utilisateurs dans le monde.

L’annonce du FSB intervient également alors que Pavel Durov est sous le coup d’une procédure judiciaire distincte en France. Arrêté le 24 août 2024 à son arrivée à l’aéroport du Bourget, près de Paris, il avait été mis en examen quatre jours plus tard dans une enquête portant sur le fonctionnement de Telegram et sa coopération avec les autorités judiciaires. Les magistrats lui reprochent notamment un refus de fournir des informations nécessaires à des interceptions judiciaires ainsi qu’une complicité présumée dans l’exploitation d’une plateforme susceptible de faciliter des activités relevant de la criminalité organisée, parmi lesquelles la diffusion de contenus pédocriminels, le trafic de stupéfiants, l’escroquerie ou encore le blanchiment.

Ibou Camara