Le président zambien Hakainde Hichilema est largement en tête de l’élection présidentielle après le dépouillement de 135 des 226 circonscriptions, le plaçant en position de remporter un second mandat dès le premier tour, malgré les contestations de l’opposition.

Hichilema, 64 ans, a obtenu 1.544.140 voix, soit 58,87% des suffrages comptabilisés, selon les résultats publiés dimanche par la Commission électorale de Zambie. Son principal adversaire, Brian Mundubile, 55 ans, recueille 1.030.662 voix. Quatorze candidats sont en lice.

Pour éviter un second tour, un candidat doit obtenir plus de 50% des suffrages. La commission électorale doit poursuivre la publication des résultats avant leur proclamation officielle, prévue lundi selon son calendrier.

Le scrutin de jeudi, organisé parallèlement aux élections législatives et locales, s’est déroulé dans l’ensemble pacifiquement, mais le dépouillement a été suspendu pendant environ six heures vendredi après des attaques visant des agents électoraux et le vol de bulletins. Un responsable électoral de 57 ans est mort après avoir été agressé près de Lusaka et neuf suspects ont été arrêtés.

Mundubile a revendiqué la victoire avant la publication des résultats officiels et son camp a dénoncé des intimidations et des restrictions visant l’opposition. Les observateurs internationaux ont appelé les candidats à la retenue et à attendre la fin du processus.

Hichilema, élu en 2021 après six candidatures à la présidence, fait campagne sur son bilan économique. Son gouvernement a contribué à une restructuration de la dette, tandis que la coopération avec le Fonds monétaire international a aidé à restaurer la stabilité macroéconomique. Le FMI indique que 94% du périmètre de restructuration de la dette était couvert par des accords en mai.

L’économie reste toutefois confrontée à une forte pauvreté et à un coût de la vie élevé. La croissance est attendue à 4,3% cette année, tandis que le cuivre, principale source de recettes d’exportation, reste au cœur de la stratégie économique du pays.

Le scrutin a également ravivé les critiques sur l’espace politique. L’opposition et des organisations de la société civile accusent le gouvernement de restrictions ayant limité leurs activités pendant la campagne, tandis que le pouvoir rejette ces accusations. La mission d’observation électorale de l’Union européenne, déployée à l’invitation de Lusaka, doit encore achever son évaluation du processus.

Le dépouillement se poursuit alors que Hichilema dispose d’une avance suffisante pour espérer une victoire dès le premier tour, sous réserve des résultats définitifs et d’éventuels recours.

Saliou Cissé