Christa Pike, condamnée à mort dans le Tennessee, a survécu mercredi 30 septembre 2026 à une tentative d’exécution par injection létale après avoir reçu deux doses de pentobarbital. Âgée de 50 ans, elle est devenue le premier cas documenté aux États-Unis où une personne a survécu à l’administration complète du protocole chimique prévu pour la mettre à mort.
Selon ses avocats, Pike a perdu connaissance mais conservait un rythme cardiaque et ronflait de façon audible. Des témoins médiatiques ont confirmé des bruits de respiration et de ronflements derrière le rideau de la chambre d’exécution à Riverbend Maximum Security Institution, à Nashville. Elle a ensuite été transportée d’urgence à l’hôpital pour des soins. Les défenseurs dénoncent des difficultés d’accès veineux, des veines rompues, un pentobarbital potentiellement dégradé et l’absence de protocole clair en cas d’échec.

Condamnée en 1996 pour le meurtre, en 1995, de Colleen Slemmer, une camarade de 19 ans qu’elle avait torturée avec son petit ami alors qu’elle-même n’avait que 18 ans, Pike devait être la première femme exécutée dans le Tennessee depuis plus de deux siècles. La Cour suprême des États-Unis avait levé in extremis un sursis accordé par une cour d’appel fédérale, permettant à la procédure d’aller de l’avant.

Cet échec sans précédent a immédiatement relancé les campagnes en faveur de sa libération ou d’une commutation de peine. Amnesty International, plus d’une centaine de groupes de défense des droits des femmes et d’experts en abus sexuels avaient déjà plaidé pour une grâce, soulignant son enfance traumatique, les violences subies et le fait qu’elle était mineure au moment des faits. Le gouverneur Bill Lee a suspendu toutes les exécutions restantes en 2026 et ordonné une enquête indépendante sur le déroulement de la procédure.

Cette survie relance le débat national sur la fiabilité des protocoles d’injection létale et sur l’opportunité de maintenir la peine de mort dans de tels cas.

Cathy Manga